Con l'America in preda alla guerra civile, un'esperta fotoreporter si avventura a Washington con i suoi colleghi e una determinata recluta per documentare il rovesciamento del presidente. Nel frattempo, si ritrovano coinvolti in una serie di scontri mortali in un'America del futuro prossimo in frantumi e in bilico.

Nel 1900, la parigina Lili nasconde la disabilità della figlia e fugge a Roma. Incontra Maria Montessori, che ha sviluppato un metodo di apprendimento rivoluzionario per i bambini che all'epoca erano etichettati come «deficienti». Maria, che nasconde il suo figlio illegittimo, fa amicizia con Lili. Insieme lottano in un mondo di uomini e fanno la storia.