Le film suit des personnes de toutes les couches sociales dans leur lutte contre les contraintes culturelles, religieuses et institutionnelles imposées par différentes autorités sociales, des enseignants aux bureaucrates.

Dora Diamant et Franz Kafka se rencontrent en 1923 sur une plage de la Baltique. Lui, un homme du monde, elle, du fin fond de l'Est, il sait écrire, elle sait danser. Elle a les deux pieds sur terre, il flotte toujours un peu au-dessus. Lorsqu'ils se rencontrent, toute différence devient indifférente. Une seule année leur est accordée, jusqu'à la mort prématurée de Franz Kafka.